En la Segunda y Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (UNISPACE-82 y UNISPACE-III), celebradas en 1982 y 1999 respectivamente, se hizo la recomendación de aumentar los alcances del Programa de las Naciones Unidas de Aplicaciones de la Tecnología Espacial, implementado por la Oficina para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (establecida en 1971). Uno de los resultados de estos mandatos consistió en la puesta en marcha de un programa para establecer centros de formación en ciencia y tecnología del espacio ultraterrestre a nivel regional y dirigido a países en vía de desarrollo. La Organización de las Naciones Unidas encabezó la labor de establecer los centros regionales de educación en ciencia y tecnología del espacio en instituciones educativas nacionales y regionales existentes en los países en vía de desarrollo. Los centros regionales se establecieron en América Latina y el Caribe (Brasil y México), África (Nigeria y Marruecos), Asia Occidental (Jordania) y Asia y el Pacífico (China e India).

El Acuerdo para el establecimiento del Centro Regional de Enseñanza en Ciencia y Tecnología del Espacio para América Latina y el Caribe (CRECTEALC) lo firmaron los gobiernos de Brasil y México en Brasilia, Brasil, el 11 de marzo de 1997, fue aprobado por la Cámara de Senadores el 29 de abril de 1997 y fue publicado en el Diario Oficial de la Federación el 18 de agosto de 1998.