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Eventos astronómicos del mes de agosto 2026

Ya entrados en la segunda mitad del año, agosto nos brinda un buen número de eventos astronómicos. Para iniciar, recordamos a las sondas espaciales Voyager. Un cometa alcanza su máximo brillo, les daremos los detalles. Aunque, debido al clima, no es la mejor época del año para observarlas, hacen su arribo las Perseidas. Además, tendremos la oportunidad de observar un eclipse parcial de Luna. Como es costumbre, cerramos con las efemérides de nuestro satélite natural.

¡Al infinito y más allá!, bueno no tanto

La misión Voyager nació de la idea de ir más allá de nuestro sistema solar, con las sondas espaciales de la NASA Voyager 1 y 2, para estudiar la zona de los planetas gigantes del sistema solar, la heliosfera y el espacio interestelar inmediato.

La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977. En diciembre del mismo año, entra al Cinturón Principal de Asteroides y rebasa a la nave Voyager 2, lanzada 15 días antes que la Voyager 1. En 1978, sale del Cinturón de Asteroides, y llega a la vecindad del planeta Júpiter en 1979, sobrevolando algunos de sus satélites, para luego continuar su viaje hacia Saturno, aproximándose a él en 1980. Ahí estudia sus anillos y algunos satélites del llamado Señor de los Anillos. Para el año de 2004, la nave dejó atrás el Frente de Choque de la Terminación, límite de uno de los últimos bordes de la influencia del Sol, a 94 UA, y pasa a través de la heliofunda para entrar a la heliopausa, misma que deja atrás en el 2012, para ingresar al espacio interestelar. Con esto se convierte en la primera sonda, construida por el hombre, en salir del sistema solar. Actualmente, la Voyager 1 se encuentra a más de 170 UA, esto es a 23h 34m 29.316s (casi un día) luz de la Tierra.

La Voyager 2 fue lanzada un 20 de agosto, con trayectoria para estudiar Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, siendo la única sonda que ha visitado estos dos últimos planetas. Entre sus contribuciones se encuentra haber descubierto 10 lunas más en Urano, así como la composición química de su atmósfera, metano y amoniaco. Para el año 2007, la Voyager 2 dejó atrás el Frente de Choque de la Terminación y, en el 2018, se convirtió en la segunda sonda humana en ingresar al espacio interestelar.

Ambas naves llevan a bordo un disco de oro con escenas y sonidos de la Tierra. Los discos también contienen música y saludos en diferentes idiomas. La intención es que, si vida inteligente encuentra alguna vez estas naves espaciales, ¡podrán saber acerca de la Tierra y de nosotros!

Cometas, con ellos nunca se sabe

Los cometas son objetos celestes con parámetros muy impredecibles, pero también de los más bellos espectáculos celestes. El 3 de agosto tendremos la visita de un cometa recurrente, con período de 5.3 años, descubierto por Willhelm Tempel en 1873. Se trata del cometa 10P/Tempel, en su máximo de brillantez, llegando a una magnitud aparente de 6.84. Casi al mismo tiempo estará en su perihelio y perigeo, a una distancia de 1.42 UA del Sol y a 0.41 UA de la Tierra. Pasada la medianoche local, estará a una altura de 45º sobre el horizonte sureste, en dirección de la constelación de Piscis Austrinus, ideal para ser observado con binoculares o telescopios pequeños.

Unas de las más famosas lluvias del año

Lluvia de meteoros Las Perseidas, también conocidas popularmente como “Las Lágrimas de San Lorenzo”, estarán actividad entre el 17 de julio y el 24 de agosto, con su máximo el 13 de agosto. La tasa máxima observable será de 150 meteoros por hora. El radiante se encuentra en dirección de la constelación de Perseo. El cuerpo principal responsable de crear la lluvia de las Perseidas ha sido identificado como el cometa 109P/Swift-Tuttle. Se pueden observar desde el anochecer del día 12, y el mejor momento será el amanecer del 13 de agosto, hacia la parte nor-noreste de la esfera celeste. Además, la Luna estará en su fase nueva, lo que permitirá observar un número bastante aceptable de fugaces.

Es importante recordar que no hace falta ningún accesorio óptico para gozar de las lluvias de meteoros, sólo cielos despejados, un sitio lejos de la contaminación lumínica, paciencia, mantenernos hidratados, bien abrigados, quizá una ligera botana y buena compañía.

La Luna se oscurecerá ante nuestras miradas

Sabemos que un eclipse parcial de Luna se da cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, cubriendo con su sombra, de manera parcial, la superficie de la Luna. Durante este evento, una parte de la superficie lunar se oscurece temporalmente, creando un efecto visual fascinante para los observadores terrestres.

La noche del 27 al 28 de agosto, viviremos un eclipse parcial de Luna muy espectacular, ya que más del 96% de la superficie lunar se oscurecerá, he aquí los detalles.

Para observar este emblemático evento celeste, sólo es necesario levantar la mirada al cielo y disfrutar. Si desea tomarle fotografías, a las diferentes etapas, es recomendable acloplar un celular a unos binoculares o a pequeños telescopios, de esta manera obtendrá mayores detalles.